“Yo era un tren fuera de control”, dijo Michael Phelps a ESPN. “Yo era como una bomba de tiempo a punto de estallar.
No tenía autoestima. Hubo momentos en los que no quería estar aquí. Eso no era bueno. Me sentía perdido”.
Fue en esa misma época que los periódicos y sitios web publicaron una foto de él consumiendo drogas. Él también había sido detenido dos veces en 10 años por conducir borracho, lo último fue el 30 de septiembre de 2014, cuando su vida “tocó fondo”.
Los días que siguieron fueron experimentados por Phelps, especialmente en su habitación, en su casa en Baltimore (EE.UU.), pensando en el suicidio.
En ese momento, Phelps dijo que estaba pensando: “Este es el final de mi vida… ¿Cuántas veces hice cosas estúpidas? Tal vez el mundo sería mejor sin mí”.
Michael Phelps, dijo que se aisló, no comió y casi no durmió durante al menos una semana, mientras que todavía mantenía la idea de matarse.
Pero entonces su amigo cristiano, desde hace mucho tiempo, la estrella de la liga de fútbol americano, Ray Lewis le ayudó a salir de esta situación depresiva. Lewis llamó a su amigo Phelps y dijo: “Este es el tiempo en que luchamos. Es el momento en el que se muestra nuestro verdadero carácter. No desista. Si renuncias, todos nos perdemos”.
Lewis, convenció a Phelps a buscar ayuda en ‘Meadows’, una rehabilitación del comportamiento clínico, cerca de Phoenix.
Phelps, atendió el consejo de su amigo y decidió entrar a la clínica de rehabilitación, luego Lewis, le dio el libro: “Una vida con propósito”, escrito por el pastor Rick Warren. Después de leer el libro por unos días en Meadows, Phelps llamó a Lewis para conversar.
“¡Hombre, este libro es realmente una locura!”, dijo el nadador. “Lo que está pasando… Dios mío … mi cerebro, no puedo agradecer lo suficiente. Me salvaste la vida”.
Phelps dijo a ESPN que el libro le ayudó a creer que hay un poder más grande que él y que hay un propósito para ello en este planeta.
El libro de Warren también convenció a Phelps a reconciliarse con su distanciado padre, Fred, que se divorció de su esposa, cuando Phelps tenía sólo 9 años de edad. Cuando padre e hijo se encontraron por primera vez, después de tantos años de separación, se reconciliaron en un gran abrazo.
Después de haber dejado el Meadows en noviembre de 2014, Phelps volvió a los entrenamientos para los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro.
Tres meses más tarde, le pidió a su novia, Nicole Johnson, que fuera su esposa. El 5 de mayo del año pasado, Nicole dio a luz Boomer Robert.
La leyenda estadounidense mostró que todavía tiene lo que se necesita para ser un campeón en varios eventos, demostrando ser el más rápido en los 200 metros, 100 metros mariposa y 200 metros mariposa en el Campeonato de América del Norte de 2015.
Mientras celebraba su 31 cumpleaños el 30 de junio, Phelps se clasificó para tres distancias individuales y también clasificó para el equipo olímpico de natación de Estados Unidos, en los juegos en Rio de Janeiro. Phelps dijo que los juegos de Río 2016 serán su quinto y última olimpiada.
